Luchtweginfecties voorkomen op de werkvloer

Jaarlijks houdt de griep zo’n 5 tot 15% van de werknemers in België 3 à 6 dagen thuis. Tel daar covid, longontsteking en andere infectieziektes bij en je komt aan een grote groep werknemers die uitvalt.

Tegelijk werkt 3 op de 4 werknemers wel eens door bij ziekte. Zo kunnen ze mogelijks ook andere collega’s besmetten. Juiste preventiemaatregelen en een goed verzuimbeleid kunnen de gevolgen beperken.

Luchtwegeninfecties voorkomen begint bij het toepassen van enkele simpele preventiemaatregelen:

1. Regelmatig handen wassen
   Regelmatig handen wassen met water en zeep blijft een van de meest effectieve manieren om ziektekiemen te elimineren.
2. Hoest- en nieshygiëne
   Hoest of nies in een papieren zakdoek of in de binnenkant van je elleboog.
3. Ventilatie
   Zorg voor een goede luchtcirculatie op de werkplek om de verspreiding van ziekteverwekkers te beperken.
4. Vaccinatie
   Bied vaccinaties tegen griep aan bij werknemers.

Personen met een hoger risico op ernstige infectieziektes, zoals ouderen, zwangere vrouwen en mensen met chronische ziekten of een verzwakt immuunsysteem, hebben extra bescherming nodig. Voor hen is vaccinatie sterk aanbevolen.

Tegenwoordig gelden algemeen genomen geen specifieke maatregelen meer voor de opsporing en preventie van COVID-19. Dezelfde principes als voor andere luchtwegaandoeningen zijn van toepassing.

Er was een tijd dat covidtesten bijna dagelijkse kost waren.  Een antigeentest of PCR is tegenwoordig niet langer meer aanbevolen, ook niet bij code oranje. Bij symptomen raadt Sciensano wel nog steeds aan een covid-zelftest af te nemen.

Is een zelftest positief? Dan moet die niet bevestigd worden door een PCR of antigeen-sneltest.

Het dragen van maskers is niet langer verplicht in de meeste gevallen, tenzij in specifieke zorgsectoren. Tijdens code oranje wordt sterk aanbevolen om een mondmasker te dragen als je symptomen van een luchtwegeninfectie vertoont. Vooral op drukke plaatsen (vb. openbaar vervoer en drukke winkels) en bij contact met kwetsbare personen en zorgpersoneel.

Ook als je niet meer acuut ziek bent en de symptomen milderen, is het sterk aanbevolen om nog enkele dagen (minstens 5 dagen na de start van de symptomen) een mondmasker te dragen en afstand te houden.

Verder dragen personeel en bezoekers met symptomen een mondmasker in woonzorgcentra en ziekenhuizen als ze absoluut in de voorziening moeten zijn.

Het is een eenvoudige maatregel om de verspreiding van ziekteverwekkers te beperken, of dat nu covid, griep of een andere infectieziekte is.

Isolatie en quarantaine zijn niet langer verplicht bij een positieve test of symptomen van COVID-19. Toch zijn de ziektes nog steeds besmettelijk, dus het blijft belangrijk om barrièremaatregelen te respecteren, zoals thuisblijven bij ernstige symptomen en het vermijden van contact met anderen tot je beter bent. 

Tijdens code oranje is het aanbevolen om werknemers die symptomen vertonen en/of een kwetsbare gezondheid hebben van thuis uit te laten werken, als hun job dat toelaat.

Een gezonde werkomgeving is een gedeelde verantwoordelijkheid van werkgever en werknemer. Maak daarom duidelijk afspraken rond ziekte en verzuim.

Let op: voor de zorgsector gelden er wel nog isolatiemaatregelen in verband met COVID-19, raadpleeg daarvoor de website van Sciensano.

Werknemers met luchtwegsymptomen zijn best extra voorzichtig om de gezondheid van collega's te beschermen. Geef ze onderstaande aanbevelingen mee:

Blijf thuis bij ziekte
Als iemand zich ziek voelt, blijft de persoon best thuis en raadpleegt die een huisarts indien nodig. Dit voorkomt de verspreiding van ziektekiemen en geeft de werknemer de tijd om te herstellen.

Thuiswerken bij milde symptomen
Heeft de werknemer een hoest of andere milde symptomen? Kies dan voor thuiswerken als dat mogelijk is. Zo blijf je productief zonder anderen te besmetten.

Op de werkvloer met symptomen
Als thuiswerken niet mogelijk is, vraag de werknemer dan eventueel een mondmasker te dragen en afstand te houden van collega’s. Zorg voor een goede ventilatie van de werkruimte. Zo kan je toch helpen om de verspreiding van ziektekiemen te beperken.